무릎 인공관절, 전부 바꿔야 할까? 서울·경기 병원 선택 전에 볼 3가지 수술

2026년 9월 6일 읽는 시간 약 11분

“무릎 연골이 거의 닳았으니 인공관절을 생각해야 합니다.”

이 말을 들은 뒤 서울·경기 지역의 유명한 병원부터 검색하는 사람이 많다.

하지만 병원을 고르기 전에 먼저 확인할 것이 있다.

“내 무릎은 정말 전체를 바꿔야 하는가?”

무릎 관절염 수술에는 인공관절 전치환술만 있는 것이 아니다. 관절 한쪽만 손상됐다면 부분치환술을 검토할 수 있고, 비교적 젊고 활동량이 많은 일부 환자에서는 자기 관절을 남기는 절골술이 선택지가 될 수 있다.

결국 좋은 병원을 찾는 첫 단계는 유명한 병원 이름을 검색하는 것이 아니라 “나에게 필요한 수술이 무엇인지” 확인하는 것이다.

1. 무릎이 아프다고 모두 인공관절 전치환술을 하는 것은 아니다

퇴행성 무릎관절염이 있다고 곧바로 인공관절 수술을 하는 것은 아니다.

통증 정도, X-ray에서 보이는 관절 손상, 보행과 계단 이용 같은 일상생활 제한, 약물·운동·주사치료의 효과 등을 함께 판단한다.

그러나 이미 중등도 이상의 관절염이 있고 충분한 비수술치료에도 심한 통증과 기능저하가 지속돼 환자가 인공관절 수술을 결정했다면, 단순히 물리치료나 주사를 더 받아보기 위해 수술을 무조건 미루는 것이 반드시 좋은 것은 아니다.

2023년 미국 류마티스학회와 미국 고관절·슬관절외과학회 가이드라인도 이런 환자에서 추가적인 물리치료·소염진통제·보행보조기·관절주사를 위해 인공관절 수술을 지연하지 않을 것을 조건부로 권고했다. 다만 근거수준은 낮거나 매우 낮다는 한계가 있다.
(근거: ACR/AAHKS Guideline, 2023)

즉 중요한 것은 “수술을 최대한 늦춰라”도, “빨리 수술하라”도 아니다.

이미 보존적 치료가 실패했다면 수술을 미루는 이유가 명확한지를 확인하는 것이다.

2. 전치환술은 무릎 전체의 관절염이 심할 때 중심이 된다

인공관절 전치환술(TKA)은 손상된 관절면을 제거하고 대퇴골과 경골 쪽에 인공관절을 삽입하는 수술이다.

무릎 여러 구획에 관절염이 진행됐거나 변형과 통증이 심해 부분적인 치료로 해결하기 어려울 때 주로 고려한다.

여기에서 환자가 확인해야 할 것은 “연골이 닳았다”는 설명만이 아니다.

관절염이 무릎 전체에 퍼졌는지, 한쪽 구획에 주로 몰려 있는지, 다리 정렬이 얼마나 변했는지, 인대는 안정적인지를 함께 봐야 한다.

이 판단이 다음에 설명할 부분치환술이나 절골술 가능성을 가르는 출발점이 된다.

3. 한쪽만 닳았다면 부분치환술이 가능한 사람도 있다

부분치환술(UKA)은 무릎 전체가 아니라 손상이 집중된 한 구획만 인공관절로 바꾸는 수술이다.

자기 관절과 인대를 더 많이 남길 수 있다는 장점이 있지만, “전치환술보다 작은 수술이니 누구에게나 더 좋다”고 이해하면 안 된다.

관절염이 특정 구획에 국한되어 있는지, 인대 상태와 변형 정도가 적절한지 등 환자 선택이 중요하다.

최근 연구들을 보면 부분치환술은 일부 환자에서 회복과 관절운동 측면의 장점이 보고되지만, 장기적인 재수술 가능성은 전치환술과 다르게 나타날 수 있다.

2024년 장기결과 메타분석에서는 5년 이상 추적 시 부분치환술의 기능과 운동범위가 유리한 경향을 보인 반면, 인공관절 생존율은 전치환술 쪽이 유리한 경향을 보였다. 다른 무작위시험 메타분석에서는 두 수술 사이의 임상적 차이가 생각보다 크지 않을 수 있다는 결과도 나왔다.
(근거: Hu et al., 2024; Xia et al., 2025)

따라서 “부분치환술이 더 좋습니까?”보다

“제 관절염이 부분치환술에 적합한 형태입니까?”

라고 묻는 것이 정확하다.

4. 비교적 젊고 활동량이 많다면 절골술이라는 선택지도 있다

무릎 안쪽 관절염과 O자형 변형이 함께 있는 비교적 젊고 활동적인 환자에서는 고위경골절골술(HTO)을 검토하기도 한다.

인공관절을 넣는 대신 정강이뼈의 정렬을 교정해 체중이 실리는 위치를 상대적으로 덜 손상된 쪽으로 옮기는 원리다.

장점은 자신의 관절을 보존한다는 것이다.

하지만 모든 환자에게 적합하지 않고 재활기간, 관절염의 범위, 연령, 활동수준과 변형 정도를 함께 판단해야 한다.

2026년 메타분석에서도 절골술과 부분치환술 사이에 모든 환자에게 적용되는 절대적인 우위는 확인되지 않았으며, 상대적으로 젊고 활동수준이 높은 환자와 연령이 높은 환자에서 기대할 수 있는 장점이 달라질 가능성이 제시됐다.
(근거: HTO vs UKA Meta-analysis, 2026)

따라서 50대와 80대의 무릎 관절염에 같은 수술 선택기준을 적용할 수는 없다.

5. ‘로봇 인공관절 병원’이라는 이유만으로 선택하지 않는다

최근 무릎 인공관절 병원을 검색하면 로봇수술 광고를 쉽게 볼 수 있다.

로봇은 수술계획과 뼈 절삭, 인공관절 정렬의 정확성을 높이는 데 도움을 줄 수 있다.

하지만 로봇이 있다고 수술결과가 자동으로 더 좋아지는 것은 아니다.

2024년 무작위시험 메타분석에서는 로봇수술이 정렬 정확성에서는 장점을 보였지만, 임상적 기능과 합병증에서는 기존 수술과 뚜렷한 차이가 확인되지 않았다. 2025년 더 많은 무작위시험을 포함한 분석에서도 정렬 오차는 감소했지만 WOMAC·Oxford Knee Score 등 환자가 느끼는 결과에서 일관된 우위는 확인되지 않았다.
(근거: Alrajeb et al., 2024; Robotic TKA Meta-analysis, 2025)

따라서 로봇 보유 여부는 병원 선택의 여러 정보 중 하나일 뿐이다.

더 먼저 볼 것은 “내 무릎에 어떤 수술을 왜 선택했는가”다.

6. 서울·경기에서는 대학병원과 관절전문병원의 역할이 다를 수 있다

서울·경기에는 대형 상급종합병원뿐 아니라 관절을 집중적으로 진료하는 병원도 많다.

여기에서 병원의 크기만 보고 판단할 필요는 없다.

보건복지부가 지정하는 전문병원은 특정 질환이나 진료과에서 난도가 높은 의료행위를 하는 병원 가운데 환자구성, 진료량, 의료인력, 의료 질과 의료기관 인증 등을 평가해 지정한다. 관절 역시 전문병원 지정 분야 가운데 하나다.
(근거: 보건복지부 전문병원 지정제도, 2026)

다만 “관절전문병원”이라는 명칭 자체가 특정 환자의 수술결과가 가장 좋다는 뜻은 아니다.

반대로 상급종합병원이 모든 일반적인 일차 인공관절 수술에 반드시 더 유리하다는 뜻도 아니다.

재수술, 감염, 심한 골소실, 복잡한 변형이나 여러 중증질환이 함께 있다면 대형병원의 여러 진료과 협진 역량이 중요해질 수 있다.

일반적인 일차 인공관절 수술이라면 담당 의료진의 슬관절 세부전공, 수술 후 관리와 재활체계를 함께 확인하는 편이 실질적이다.

7. 2026년 ‘무릎 인공관절 1등급 병원’이라는 광고는 날짜를 확인해야 한다

2026년 10월 현재 특히 주의할 표현이 있다.

“심평원 무릎 인공관절 1등급 병원”이다.

건강보험심사평가원은 2026년에 처음으로 슬관절치환술 적정성 평가를 시행하며 평가 대상기간은 2026년 10월부터 12월까지다.

상급종합병원뿐 아니라 종합병원, 병원, 의원에서 시행한 전치환술과 부분치환술까지 평가 대상이다.
(근거: 건강보험심사평가원, 2026)

따라서 2026년 10월 현재 이번 평가의 최종 결과에 따른 병원별 등급은 아직 발표될 수 없는 시점이다.

인터넷에서 “1등급”이라는 표현을 봤다면 어떤 평가의 어느 연도 결과인지 확인해야 한다.

오래된 예방적 항생제 평가나 다른 항목의 등급을 현재 인공관절 수술 결과 등급처럼 이해해서는 안 된다.

8. 상담실에서는 병원 순위보다 이 질문들이 더 중요하다

병원을 두세 곳 비교하고 있다면 유명한 의료진 이름만 검색하기보다 다음 내용을 확인하는 편이 도움이 된다.

내 무릎의 관절염은 한 구획인가, 여러 구획인가?

전치환술 외에 부분치환술이나 절골술을 고려할 이유가 있는가?

그 수술을 선택한 이유와 다른 방법을 선택하지 않은 이유는 무엇인가?

수술 후 문제가 생기면 감염·혈전·재수술에 어떻게 대응하는가?

퇴원 이후 재활과 추적진료는 어떤 방식으로 진행되는가?

특히 부분치환술과 절골술을 고민하는 환자는 “이 병원에서 인공관절을 많이 하는가?”보다 “내가 고려하는 수술을 실제로 얼마나 다루는가?”가 더 중요한 질문이 될 수 있다.

9. 좋은 병원을 찾기 전에 ‘좋은 수술 선택’이 먼저다

무릎이 아픈 환자에게 서울·경기에서 선택할 수 있는 병원은 많다.

그래서 오히려 병원 이름만 비교하면 결정하기 어려워진다.

전치환술, 부분치환술과 절골술은 서로 경쟁하는 최신 수술법이 아니다.

손상범위와 나이, 활동수준, 다리 정렬, 인대 상태와 환자가 원하는 생활수준에 따라 역할이 다른 치료다.

따라서 병원 선택에서 가장 중요한 질문은

“어디가 가장 유명한가?” 가 아니다.

“왜 나에게 이 수술이 필요한가?” 이다.

이 질문에 영상과 신체검사, 환자의 생활목표를 근거로 명확하게 설명해 주는 팀을 찾는 것이 무릎 수술 병원 선택의 시작이다.

주요 참고문헌

Hannon CP, et al. 2023 ACR/AAHKS Clinical Practice Guideline for the Optimal Timing of Elective Hip or Knee Arthroplasty. J Arthroplasty. 2023.
PubMed
Hu H, et al. Comparative long-term outcomes of unicompartmental and total knee arthroplasty in knee osteoarthritis patients: a systematic review and meta-analysis. Front Surg. 2024.
PubMed
Xia K, et al. Is unicompartmental knee arthroplasty a better choice than total knee arthroplasty for unicompartmental osteoarthritis? 2025.
PubMed
Alrajeb R, et al. Robotic-assisted versus conventional total knee arthroplasty: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. 2024.
PubMed
건강보험심사평가원. 2026년(1차) 슬관절치환술 적정성 평가 세부시행계획.
건강보험심사평가원
보건복지부. 전문병원 지정제도.
보건복지부